মার্কিন কলেজ ফুটবলের অন্যতম মর্যাদাপূর্ণ আসরে দারুণ এক নাটকীয় ম্যাচ উপহার দিল টেক্সাস। অ্যার্চ ম্যানিংয়ের অসাধারণ নেতৃত্বে ওহাইও স্টেটকে ২৪-২৩ পয়েন্টে হারিয়ে কামব্যাক জয় পেয়েছে লংহর্নসরা। ম্যাচের চতুর্থ কোয়ার্টারে তারা ২১ পয়েন্টে পিছিয়ে ছিল, কিন্তু সেই চাপ কাটিয়ে মাঠে ফেরে দলটি। শেষ মুহূর্তের নাটকীয়তায় জয়ের ব্যবধান ন্যূনতম হলেও, পুরো ম্যাচজুড়ে উত্তেজনার অভাব ছিল না।
ম্যাচের প্রথম তিন কোয়ার্টারে ওহাইও স্টেটের দাপট ছিল স্পষ্ট। তবে শেষ কোয়ার্টারে এসে ম্যানিংয়ের হাত ধরে পুরোপুরি বদলে যায় চিত্র। দলীয় আক্রমণ আর প্রতিরোধ — দুই দিকেই নিজের সামর্থ্য তুলে ধরেন তিনি। একের পর এক আক্রমণে ওহাইওর প্রতিরক্ষা ভেঙে পড়ে, আর ফলাফল হিসেবে টেক্সাস পেয়ে যায় গুরুত্বপূর্ণ তিন পয়েন্ট।
এই জয়ের ফলে কলেজ ফুটবলের সবচেয়ে মর্যাদাপূর্ণ তালিকা হিসেবে পরিচিত এপি পোলে শীর্ষস্থান দখল করেছে টেক্সাস। দলটির সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সের ধারাবাহিকতায় এমন ফলাফল আশা করছিলেন অনেকেই। তবে ম্যাচের এমন রোমাঞ্চকর পরিণতি নিশ্চয়ই ভাবিয়ে তুলবে প্রতিপক্ষ ওহাইও স্টেটকে, যারা প্রায় পুরো ম্যাচই নিয়ন্ত্রণে রেখেছিল।
অ্যার্চ ম্যানিংয়ের এই পারফরম্যান্স তাকে আলোচনার কেন্দ্রে নিয়ে এসেছে। দলের জয়ে তার অবদান যে সবচেয়ে বেশি ছিল, তা বলার অপেক্ষা রাখে না। চতুর্থ কোয়ার্টারের এই কামব্যাক নিঃসন্দেহে এই মৌসুমের অন্যতম সেরা মুহূর্ত হিসেবে স্মরণীয় হয়ে থাকবে। টেক্সাসের পরবর্তী ম্যাচ নিয়ে ভক্তদের মধ্যে উন্মাদনা তৈরি হয়েছে, কারণ এই জয় তাদের শিরোপার দৌড়ে এগিয়ে রাখল।
