শারীরিক খুচরা ব্যবসার সঙ্গে অনলাইনের তীব্র প্রতিযোগিতা এবং সামাজিক নিঃসঙ্গতার বিস্তারের মধ্যে ইংকা সেন্টার্স তাদের শপিং সেন্টারগুলোকে শুধু কেনাকাটার জায়গা নয়, বরং সম্প্রদায়ের মিলনস্থল হিসেবে গড়ে তোলার কৌশল নিয়েছে। ইংকা গ্রুপের এই রিয়েল এস্টেট শাখা—যা ইউরোপের Fortune 500 তালিকায় ৮৮তম স্থানে রয়েছে—বর্তমানে ইউরোপ, এশিয়া ও আমেরিকার ১৫টি বাজারে ৩৮টি সম্পত্তি পরিচালনা করছে, যার প্রতিটিতেই একটি Ikea স্টোর রয়েছে।
এই কৌশলের একটি ব্যতিক্রমী উদাহরণ দেখা গেল জুন মাসে প্যারিসের Italie Deux শপিং সেন্টারে, যা ইংকা সেন্টার্সের মালিকানাধীন। সেখানে যুক্তরাষ্ট্রভিত্তিক Pillow Fight Championship-এর ফরাসি অভিষেকের অংশ হিসেবে প্রাপ্তবয়স্কদের মধ্যে বালিশ যুদ্ধের প্রতিযোগিতা আয়োজন করা হয়। দর্শকদের অংশগ্রহণের সুযোগ দেওয়া হয় এবং পেশাদার যোদ্ধারা বিনামূল্যে প্রশিক্ষণ দেন। ইংকা সেন্টার্সের প্রধান নির্বাহী Sebastian Hylving-এর মতে, একটি শপিং মলকে বিনোদন পার্কের মতো হতে হবে। তিনি বলেন, “বাইরে যদি লাইন না থাকে, তাহলে আপনাকে যা দিচ্ছেন তা বদলাতে হবে।”
Hylving আরও জানান, মানুষের কাছে একটি মলের অবস্থান তুলনামূলকভাবে কম গুরুত্বপূর্ণ; বরং ভেতরের অভিজ্ঞতাই নির্ধারণ করে তারা ফিরে আসবে কি না। তাই সংস্থাটি ‘ভিজিটেশন’—অর্থাৎ দর্শনার্থীর আগমন—কে আর স্বাভাবিকভাবে আশা না করে, এটিকে অর্জনের বিষয় হিসেবে দেখছে। তিনি ব্যাখ্যা করেন, “মানুষকে আসার, বেশি সময় থাকার এবং ফিরে আসার কারণ দিতে হবে।”
এই দর্শনের অংশ হিসেবে সুইডেনে সংস্থাটি Svenska E-sportförbundet-এর সঙ্গে ই-স্পোর্টস ইভেন্ট ও টুর্নামেন্ট আয়োজন করছে। চীনের Livat শপিং ও কমিউনিটি সেন্টারে ২০২৫ সালে Pippi Longstocking-থিমের গল্প বলার অভিজ্ঞতা আয়োজন করা হয়, যেখানে ২ কোটি ৪০ লাখের বেশি দর্শনার্থী অংশ নেন। চলতি বছরে এই অভিজ্ঞতা আন্তর্জাতিক অন্যান্য কেন্দ্রে ছড়িয়ে দেওয়া হচ্ছে।
খুচরা খাতের সাম্প্রতিক চিত্রও এই পরিবর্তনের পক্ষে। যুক্তরাজ্যে ২০২৪ সালে ১৩ হাজার ৫০০টি খুচরা দোকান বন্ধ হয়েছে, যদিও Centre for Retail Research-এর তথ্য অনুযায়ী ইউরোপীয় শহরগুলোতে ২০২৫ সালে দোকান খোলার হার ৩৯ শতাংশ বেড়েছে বলে JLL জানিয়েছে। CBRE-এর ২০২৬ সালের European Real Estate Market Outlook-এ বলা হয়েছে, শপিং সেন্টারগুলো এখন শুধু খুচরা নয়, ইভেন্ট স্পেস ও ইন-স্টোর ফিটনেস ক্লাসের মতো অভিজ্ঞতার মাধ্যমে দর্শনার্থী আকর্ষণ করছে। Hylving-এর ভাষায়, “আমরা আবার মনে করতে শুরু করেছি যে বাস্তব জীবনে অন্যদের সঙ্গে অভিজ্ঞতা ভাগ করে নেওয়া কত আনন্দের।”
এই কৌশলের পেছনে একটি জরিপও ভূমিকা রেখেছে। ইংকা সেন্টার্সের ৩ হাজার প্রাপ্তবয়স্কের ওপর পরিচালিত জরিপে দেখা গেছে, দশজনের মধ্যে আটজন মনে করেন প্রত্যেকের খেলার সময় পাওয়ার অধিকার আছে। তবে ৩০ শতাংশ উপযুক্ত স্থানের অভাবকে বাধা হিসেবে উল্লেখ করেন। প্রকৃতি অঞ্চল, শান্ত কোণ এবং সম্প্রদায়ের আড্ডার স্থান—এই তিনটি চাহিদার শীর্ষে ছিল। এর জবাবে সংস্থাটি তাদের সম্পত্তিতে প্রাকৃতিক মিলনস্থল তৈরি করছে। ভারতের নির্মাণাধীন একটি কেন্দ্রে স্থানীয় দর্শনার্থীদের জন্য খাওয়া ও জমায়েতের বাগান তৈরি করা হচ্ছে। Hylving বলেন, “আমরা খেলাধুলার একটি নেটওয়ার্ক গড়ে তুলতে চাই, যা সম্প্রদায়ের জন্য এক ধরনের বসার ঘর হবে।”
নকশার দিক থেকেও বিশেষ মনোযোগ দেওয়া হচ্ছে। শপিং সেন্টারগুলো আট-আকৃতির লুপে ডিজাইন করা হয়, যাতে দর্শনার্থীরা পরবর্তী গন্তব্য দেখতে পান এবং পথে বিশ্রামের প্রাকৃতিক বিরতি পান। প্রাকৃতিক আলো ও দৃষ্টিসীমা গুরুত্বপূর্ণ; যেকোনো স্থান থেকে যত বেশি দেখা যায়, তত বেশি মানুষ হাঁটতে উৎসাহিত হন। এই নকশা দর্শনার্থীদের আরও স্বচ্ছন্দ ও সুখী করে তোলে, যা কেনাকাটার প্রবণতা বাড়ায় বলে মনে করেন Hylving। পরিবেশগত দিক থেকে, গত এক দশকে ইংকা সেন্টার্স তাদের কার্যক্রমের জলবায়ু পদচিহ্ন ৭৭ শতাংশ কমিয়েছে; প্রাকৃতিক আলোকে অগ্রাধিকার দেওয়া এবং স্থানীয় উপকরণ ব্যবহারের মাধ্যমে এটি সম্ভব হয়েছে বলে তিনি জানান।
ফলাফলও ইতিবাচক। ২০২৫ সালে সংস্থাটির পোর্টফোলিওজুড়ে পায়ের সংখ্যা ৩ কোটি ২০ লাখে পৌঁছেছে, যা আগের বছরের তুলনায় ১৮ শতাংশ বেশি। দর্শনার্থীর আগমন ও মিলনস্থলে বিক্রি—উভয়ই লক্ষ্যমাত্রার উপরে রয়েছে। Hylving বলেন, “আমাদের বছরটি খুব ভালো যাচ্ছে।”
তবে সবচেয়ে বড় পরীক্ষা হতে পারে ভারতের বাজারে। সংস্থাটি ভারতকে বিশ্বের শীর্ষ তিনটি অগ্রাধিকার বাজার হিসেবে চিহ্নিত করেছে। দিল্লির কাছে Gurugram ও Noida-য় দুটি মেগা প্রকল্পের কাজ চলছে; Noida-রটি হবে Ingka-র প্রথম হোটেল-সম্বলিত সম্পত্তি। প্রকল্পগুলো সংস্থার মানদণ্ডেও বড় এবং নির্মাণকাজে ইতিমধ্যে কিছু জটিলতা দেখা দিয়েছে। প্রতিদিন প্রায় ৩ হাজার নির্মাণকর্মীর জন্য গরম খাবার সরবরাহ করা গ্যাসের ঘাটতির কারণে জটিল হয়ে উঠেছে। Hylving স্বীকার করেন, “ভারতে পা রাখা খুবই ভিন্ন অভিজ্ঞতা। অন্য বাজারে শেখা সবকিছু সরাসরি প্রয়োগ করা যায় না; অভিযোজন করতে হয়।” অনলাইন প্রতিযোগিতা ও অর্থনৈতিক চাপের মধ্যে শপিং সেন্টারগুলো স্থির থাকতে পারে না বলে তিনি জোর দেন। “প্রতিদিনই খেলার দিন। আপনি আপনার সাফল্যের ওপর বিশ্রাম নিতে পারেন না।”
