বিশ্বের অন্যতম উচ্চ জনঘনত্বের দেশ বাংলাদেশ বর্তমানে এক গুরুত্বপূর্ণ জনমিতিক পরিবর্তনের মধ্য দিয়ে যাচ্ছে। ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের পপুলেশন সায়েন্সেস বিভাগের গবেষকদের সাম্প্রতিক এক গবেষণায় দেখা গেছে, ২০৩৬ সালের মধ্যে বাংলাদেশের মোট জনসংখ্যা প্রায় ২০ কোটি ছাড়িয়ে যাবে। এই সময়ে ১৫ থেকে ৬৪ বছর বয়সী কর্মক্ষম মানুষের সংখ্যা সর্বোচ্চ পর্যায়ে পৌঁছাবে এবং নির্ভরশীলতার হার হবে সর্বনিম্ন। গবেষকদের মতে, ২০৩৬ সালে মোট জনসংখ্যার প্রায় ৬৬.৫৭ শতাংশ বা সাড়ে ১১ কোটি মানুষ কর্মক্ষম বয়সের অন্তর্ভুক্ত হবে, যা অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধির জন্য একটি বিশাল সুযোগ।
তবে এই সম্ভাবনাকে বাস্তবে রূপ দিতে হলে এখনই যথাযথ পদক্ষেপ নিতে হবে। অধ্যাপক মোহাম্মদ মঈনুল ইসলাম সতর্ক করে বলেছেন, যদি মানসম্মত শিক্ষা, স্বাস্থ্যসেবা, কারিগরি দক্ষতা এবং কর্মসংস্থানে পর্যাপ্ত বিনিয়োগ না করা হয়, তবে এই বিশাল যুবসমাজ আশীর্বাদের বদলে 'জনমিতিক বোঝায়' পরিণত হতে পারে। এর ফলে বেকারত্বের হার বৃদ্ধি এবং সামাজিক অস্থিরতা তৈরি হওয়ার ঝুঁকি রয়েছে। তাই চীনের অভিজ্ঞতার আলোকে কারিগরি ও বৃত্তিমূলক শিক্ষার প্রসার এবং মানবসম্পদ উন্নয়নে টেকসই বিনিয়োগের প্রয়োজনীয়তা দেখা দিয়েছে। বিশেষ করে নারীর অর্থনৈতিক অংশগ্রহণ এবং ডিজিটাল দক্ষতা বৃদ্ধিতে জোর দেওয়ার কথা বলা হয়েছে।
পাশাপাশি বাংলাদেশ দ্রুত একটি বার্ধক্যমুখী সমাজের দিকে এগিয়ে যাচ্ছে। বর্তমানে দেশের প্রায় ৭ শতাংশ মানুষ ৬৫ বছর বা তার বেশি বয়সী, যা ২০৩৬ সালে ৬০ বছর ঊর্ধ্বদের ক্ষেত্রে ১২.২৬ শতাংশ এবং ৬৫ বছর ঊর্ধ্বদের ক্ষেত্রে ৮.৫২ শতাংশে দাঁড়াবে। গবেষকদের পূর্বাভাস অনুযায়ী, ২০২৭ সালেই বাংলাদেশ আনুষ্ঠানিকভাবে একটি 'এইজিং সোসাইটি' বা বার্ধক্যমুখী সমাজে পরিণত হবে। এই চ্যালেঞ্জ মোকাবিলায় জেরিয়াট্রিক স্বাস্থ্যসেবা, পেনশন ব্যবস্থা, দীর্ঘমেয়াদি পরিচর্যা এবং প্রবীণবান্ধব সামাজিক সুরক্ষা ব্যবস্থা গড়ে তোলা জরুরি।
আগামী দশকের উন্নয়ন যাত্রায় তিনটি সম্ভাব্য দৃশ্যপটের কথা উল্লেখ করা হয়েছে। প্রথমত, দক্ষ মানবসম্পদ ও সামাজিক সুরক্ষার মাধ্যমে প্রবৃদ্ধি অন্তর্ভুক্তিমূলক হতে পারে। দ্বিতীয়ত, দক্ষতার ঘাটতি ও আয়বৈষম্য থাকলে উন্নয়নের সুফল সীমিত হবে। তৃতীয়ত, অপর্যাপ্ত প্রস্তুতি ও জলবায়ু পরিবর্তনের প্রভাবে অর্থনীতি ও সামাজিক সুরক্ষা ব্যবস্থার ওপর চরম চাপ সৃষ্টি হতে পারে।
এই প্রেক্ষাপটে লেখক বেশ কিছু নীতিগত প্রশ্নের অবতারণা করেছেন। এর মধ্যে রয়েছে—কর্মক্ষম জনগোষ্ঠীকে কীভাবে উৎপাদনশীল করা যায়, বাল্যবিবাহ ও কিশোরী মাতৃত্ব রোধে কী কৌশল নেওয়া হবে, এবং জলবায়ু পরিবর্তনের ফলে বাস্তুচ্যুত মানুষের পুনর্বাসন কীভাবে নিশ্চিত হবে। এছাড়া প্রজনন স্বাস্থ্য, লিঙ্গসমতা এবং পরিকল্পিত নগরায়ণের মাধ্যমে বিকেন্দ্রীকরণ নিশ্চিত করার আহ্বান জানানো হয়েছে।
পরিশেষে, আগামী দশকের মূল উন্নয়ন দর্শন হওয়া উচিত জনসংখ্যাকে কেন্দ্র করে মানবসম্পদ ও উদ্ভাবন গড়ে তোলা। জাতীয় বাজেট এবং খাতভিত্তিক নীতিতে জনমিতিক বিশ্লেষণ অন্তর্ভুক্ত করা, জীবনচক্রভিত্তিক সমন্বিত নীতি প্রণয়ন এবং নির্ভরযোগ্য উপাত্তের ভিত্তিতে নীতিনির্ধারণের মাধ্যমে একটি টেকসই ভবিষ্যৎ নির্মাণ করা সম্ভব বলে মনে করেন অধ্যাপক মঈনুল ইসলাম।
